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Créer une UK Limited : la constitution en ligne la plus rapide d'Europe
Companies House gère le registre central des sociétés du Royaume-Uni et propose la constitution en ligne probablement la plus rapide d'Europe : dépôt standard à £12 en environ 24 heures, ou same-day filing à £30 en quelques heures. Pas de notaire, pas de traduction assermentée, pas de capital minimum bloqué à la banque — juste un formulaire en ligne, une vérification d'identité et un compte bancaire. Cet article guide pas à pas les fondateurs non-résidents.
Choisir la bonne forme juridique
Le Royaume-Uni propose quatre structures courantes :
- Private Limited Company (Ltd): plus de 95 % de parts de marché, capital minimum £1, responsabilité limitée, personnalité juridique distincte.
- Limited Liability Partnership (LLP): services professionnels (avocats, comptables) ; les associés paient via Self Assessment.
- Public Limited Company (PLC): capital minimum £50 000, prérequis pour la cotation.
- Sole Trader: personne seule, Self Assessment sous UTR ; pas de personnalité juridique distincte, responsabilité illimitée.
Pour les fondateurs non-résidents, la Ltd est presque toujours la bonne réponse — elle débloque l'onboarding Stripe UK, les comptes néo-banques et la crédibilité B2B.
Le workflow d'incorporation Ltd
- Disponibilité du nom: vérification via Companies House WebFiling. Le suffixe "Ltd" est obligatoire. Les mots sensibles ("Royal", "Chartered", "British") requièrent une autorisation.
- Registered office: adresse britannique obligatoire. Les non-résidents louent un bureau virtuel chez 1stFormations, Rapid Formations ou Hoxton Mix pour £30-80/an.
- Code SIC: code d'activité principale. E-commerce → 47910 ; logiciels → 62012.
- Nomination du director: au moins un director personne physique de 16 ans ou plus. Pas de résidence UK requise.
- Actionnaires et registre PSC: toute personne détenant plus de 25 % d'actions ou de droits de vote devient Person with Significant Control.
- Memorandum & Articles of Association: les model articles conviennent à presque tous les fondateurs.
- Dépôt: via Companies House WebFiling — £12 standard ou £30 same-day.
Le registre PSC
Depuis 2016, le Royaume-Uni impose la divulgation publique des bénéficiaires effectifs. Toute personne détenant 25 %+ d'actions ou de droits de vote, ou ayant le pouvoir de nommer des directors, doit figurer comme Person with Significant Control. L'entrée PSC est publique sur Companies House et fonde la lutte anti-blanchiment britannique.
Ouvrir un compte bancaire : Wise, Tide, Revolut, Starling
Les banques de réseau (Barclays, HSBC, Lloyds, NatWest) imposent un KYC en agence et refusent la plupart des dossiers non-résidents. Voies pragmatiques :
- Wise Business: multi-devises GBP/EUR/USD, sort code UK virtuel, onboarding en 5-10 jours.
- Tide: néo-banque née au UK, plan SMB gratuit, mobile-first.
- Revolut Business: populaire chez les fondateurs UE, IBAN GBP multi-devises.
- Starling Business: banque pleinement agréée UK, dépôts protégés FSCS.
Enregistrement VAT et HMRC Gateway
La VAT devient obligatoire au-delà de £85 000 de chiffre d'affaires taxable, mais l'enregistrement volontaire est courant car il permet la récupération de la VAT amont. Demande via le HMRC Gateway ; numéro de VAT délivré en 10-30 jours. Après enregistrement, l'inscription MTD VAT est automatique et les déclarations trimestrielles passent par un bridging software.
Obligations annuelles : Confirmation Statement et Accounts
- Confirmation Statement: annuel, £34 en ligne, confirme les données de la société.
- Annual Accounts: à déposer 9 mois après l'Accounting Reference Date ; publics auprès de Companies House et confidentiels chez HMRC pour la Corporation Tax.
Pénalités de retard chez Companies House : 1 mois £150, 3 mois £375, 6 mois £750, 6+ mois £1 500 pour une Ltd.
Corporation Tax et stack fiscal global
Depuis avril 2023, la Corporation Tax fonctionne par tranches : 19 % small-profits rate jusqu'à £50 000 de profit, 25 % main rate au-dessus de £250 000, Marginal Relief entre les deux. Imposition des dividendes en tranches 8,75 % / 33,75 % / 39,35 %. Les salaires de directors passent par PAYE Real Time Information mensuel chez HMRC.
Coût d'installation type sur 12 mois
| Poste | Coût (GBP) | Fréquence |
|---|---|---|
| Companies House Ltd filing | £12 | Unique |
| Registered office virtuel | £30-80 | Annuel |
| Compte Wise/Tide | £0-15/mois | Mensuel |
| Logiciel comptable (Xero) | £15-30/mois | Mensuel |
| Comptable (ICAEW/ACCA) | £800-2 500 | Annuel |
| Confirmation Statement | £34 | Annuel |
| ICO data protection fee | £40 (tier 1) | Annuel |
R&D Tax Credits, SEIS et EIS
Trois leviers fiscaux puissants : R&D Tax Credits remboursant environ 20 % des dépenses R&D éligibles sous le régime SME ou RDEC ; SEIS donnant 50 % de réduction d'impôt aux investisseurs ; EIS donnant 30 %. Pour une UK Ltd qui fait de la vraie ingénierie produit, un R&D claim annuel de £20K-£200K est réaliste. Depuis les réformes 2024, HMRC exige un Additional Information Form (AIF) pour chaque claim.
Double imposition et résidence fiscale personnelle
La plupart des juridictions ont une convention de non-double-imposition avec le Royaume-Uni ; vérifiez la retenue à la source sur dividendes (souvent 0 % depuis une UK Ltd) et le traitement des salaires de directors. Votre résidence fiscale personnelle — au sens du UK Statutory Residence Test ou de l'équivalent national — détermine la seconde couche d'imposition. Travailler avec un comptable UK ICAEW et un conseiller du pays d'origine avant de structurer est non négociable.
Visas Innovator Founder et Global Talent
Constituer une UK Ltd n'ouvre aucun droit de résidence. Deux voies pour les fondateurs non-résidents : Innovator Founder Visa (business plan innovant, viable et scalable plus Endorsing Body et fonds de maintenance minimum £1 000) et Global Talent Visa (critères legacy Tech Nation, UKRI pour l'académique, RIBA pour l'architecture). Les deux conduisent à l'Indefinite Leave to Remain après 3 + 5 ans.
Vérification d'identité sous ECCT 2023
L'Economic Crime and Corporate Transparency Act 2023 a introduit la vérification d'identité obligatoire pour tous les directors et PSC d'une UK Ltd. La vérification se fait soit directement avec Companies House via un flux biométrique, soit via un Authorised Corporate Service Provider (ACSP). Le déploiement rétroactif aux directors existants a démarré en 2025 ; les sociétés en retard peuvent être radiées.
Plan d'action du premier trimestre
- Enregistrement Companies House Ltd — CRN et Authentication Code délivrés
- UTR HMRC Corporation Tax alloué automatiquement (10-14 jours)
- Compte Wise Business ou Tide ouvert
- Enregistrement ICO data protection (£40)
- Schéma PAYE configuré pour la paye du director
- Xero ou QuickBooks configuré avec flux bancaires
- Enregistrement VAT (optionnel mais souvent bénéfique)
- Stripe UK et PayPal Business onboardés
- Domaine et facturation Google Workspace UK
- Assurance responsabilité civile professionnelle et cyber
7-14 jours pour une société UK opérationnelle
Jour 1-2 : enregistrement Companies House et allocation automatique de l'UTR HMRC. Jour 3-7 : onboarding Wise Business ou Tide. Jour 7-10 : configuration Stripe UK, dépôt VAT optionnel. Jour 10-14 : Xero installé, première facture émise. Coût total d'installation sur 12 mois généralement sous £1 500 — un chiffre difficile à battre ailleurs en Europe.