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Constituir una UK Limited: la incorporación online más rápida de Europa
Companies House gestiona el registro mercantil central del Reino Unido y ofrece probablemente la incorporación online más rápida de Europa: presentación estándar a £12 en unas 24 horas, o same-day filing a £30 en pocas horas. Sin notario, sin traducción jurada, sin capital mínimo bloqueado en el banco — solo un formulario online, verificación de identidad y una cuenta bancaria. Este artículo guía paso a paso a los fundadores no residentes.
Elegir la forma jurídica correcta
El Reino Unido ofrece cuatro estructuras habituales:
- Private Limited Company (Ltd): más del 95 % de cuota de mercado, capital mínimo £1, responsabilidad limitada, personalidad jurídica propia.
- Limited Liability Partnership (LLP): servicios profesionales (abogacía, contabilidad); los socios tributan vía Self Assessment.
- Public Limited Company (PLC): capital mínimo emitido de £50.000, requisito para cotizar.
- Sole Trader: persona única, declara vía Self Assessment con UTR; sin personalidad jurídica propia, responsabilidad ilimitada.
Para fundadores no residentes, la Ltd es casi siempre la respuesta correcta — desbloquea el onboarding de Stripe UK, cuentas en neobancos y credibilidad B2B.
Flujo de incorporación de una Ltd
- Disponibilidad del nombre: consulta vía Companies House WebFiling. El sufijo "Ltd" es obligatorio. Palabras sensibles ("Royal", "Chartered", "British") requieren autorización.
- Registered office: debe ser una dirección británica. Los no residentes suelen alquilar oficina virtual en 1stFormations, Rapid Formations o Hoxton Mix por £30-80/año.
- Código SIC: actividad principal. E-commerce → 47910; software → 62012.
- Nombramiento de director: al menos un director persona física, mayor de 16 años. No se exige residencia en UK.
- Accionistas y registro PSC: cualquiera con 25 %+ de acciones o derechos de voto pasa a ser Person with Significant Control.
- Memorandum & Articles of Association: los model articles sirven para casi cualquier fundador.
- Presentación: vía Companies House WebFiling — £12 estándar o £30 same-day.
El registro PSC
Desde 2016 el Reino Unido exige publicidad de los beneficiarios efectivos. Quien tenga 25 %+ de acciones o derechos de voto, o pueda nombrar directors, debe figurar como Person with Significant Control. La inscripción PSC es pública en Companies House y sustenta el sistema antiblanqueo británico.
Abrir cuenta bancaria: Wise, Tide, Revolut, Starling
Los grandes bancos (Barclays, HSBC, Lloyds, NatWest) suelen exigir KYC presencial y rechazan la mayoría de solicitudes no residentes. Vías prácticas:
- Wise Business: multi-divisa GBP/EUR/USD, sort code virtual UK, onboarding en 5-10 días.
- Tide: neobanco nacido en UK, plan SMB gratuito, mobile-first.
- Revolut Business: popular entre fundadores UE, IBAN GBP multidivisa.
- Starling Business: banco con licencia plena UK, depósitos protegidos por FSCS.
Registro VAT y el HMRC Gateway
La VAT es obligatoria a partir de £85.000 de facturación gravable, pero el registro voluntario es habitual porque permite recuperar la VAT soportada. Solicitud vía HMRC Gateway; el número de VAT llega en 10-30 días. Tras el registro, la inscripción MTD VAT es automática y las declaraciones trimestrales se presentan a través de bridging software.
Obligaciones anuales: Confirmation Statement y Accounts
- Confirmation Statement: anual, £34 online, confirma los datos societarios.
- Annual Accounts: vencen 9 meses tras la Accounting Reference Date; públicas en Companies House y confidenciales ante HMRC para Corporation Tax.
Recargos por demora en Companies House: 1 mes £150, 3 meses £375, 6 meses £750, 6+ meses £1.500 para una Ltd.
Corporation Tax y el resto del stack fiscal
Desde abril de 2023, la Corporation Tax opera por tramos: 19 % small-profits rate hasta £50.000 de beneficio, 25 % main rate por encima de £250.000, Marginal Relief intermedio. Impuesto sobre dividendos en tramos 8,75 % / 33,75 % / 39,35 %. Los salarios del director se canalizan vía PAYE Real Time Information mensual a HMRC.
Coste típico de implantación a 12 meses
| Concepto | Coste (GBP) | Frecuencia |
|---|---|---|
| Companies House Ltd filing | £12 | Único |
| Registered office virtual | £30-80 | Anual |
| Cuenta Wise/Tide | £0-15/mes | Mensual |
| Software contable (Xero) | £15-30/mes | Mensual |
| Contable (ICAEW/ACCA) | £800-2.500 | Anual |
| Confirmation Statement | £34 | Anual |
| Tasa de protección de datos ICO | £40 (tier 1) | Anual |
R&D Tax Credits, SEIS y EIS
Tres incentivos potentes: R&D Tax Credits reembolsan aproximadamente el 20 % del gasto en I+D bajo el régimen SME o RDEC; SEIS da a los inversores 50 % de deducción en IRPF; EIS da 30 %. Para una UK Ltd con verdadera ingeniería de producto, un R&D claim anual de £20K-£200K es realista. Tras las reformas de 2024, HMRC exige un Additional Information Form (AIF) en cada reclamación.
Doble imposición y residencia fiscal personal
La mayoría de jurisdicciones tienen un Convenio de Doble Imposición con el Reino Unido; revise el tratado concreto para la retención sobre dividendos (a menudo 0 % desde una UK Ltd) y el tratamiento del salario del director. Su residencia fiscal personal — bajo el UK Statutory Residence Test o su equivalente nacional — determina la segunda capa impositiva. Trabajar con un contable UK ICAEW y un asesor del país de origen antes de estructurar es innegociable.
Visas Innovator Founder y Global Talent
Constituir una UK Ltd no concede residencia. Dos vías para fundadores no residentes: Innovator Founder Visa (plan de negocio innovador, viable y escalable más Endorsing Body y un mínimo de £1.000 de mantenimiento) y Global Talent Visa (criterios legacy de Tech Nation, UKRI para academia, RIBA para arquitectura). Ambas conducen al Indefinite Leave to Remain tras 3 + 5 años.
Verificación de identidad bajo ECCT 2023
La Economic Crime and Corporate Transparency Act 2023 introdujo la verificación de identidad obligatoria para todos los directors y PSC de una UK Ltd. La verificación se realiza directamente con Companies House mediante flujo biométrico, o a través de un Authorised Corporate Service Provider (ACSP). El despliegue retroactivo para directors existentes comenzó en 2025; las sociedades que no cumplan el plazo pueden ser disueltas.
Plan de acción del primer trimestre
- Registro Companies House Ltd — CRN y Authentication Code emitidos
- UTR HMRC Corporation Tax asignado automáticamente (10-14 días)
- Cuenta Wise Business o Tide abierta
- Registro ICO data protection (£40)
- Esquema PAYE configurado para la nómina del director
- Xero o QuickBooks configurado con bank feeds
- Registro VAT (opcional pero habitualmente beneficioso)
- Stripe UK y PayPal Business onboarded
- Dominio y facturación Google Workspace UK
- Seguro de responsabilidad profesional y ciber
De 7 a 14 días para una sociedad UK operativa
Día 1-2: registro en Companies House y asignación automática del UTR HMRC. Día 3-7: onboarding Wise Business o Tide. Día 7-10: configuración Stripe UK, presentación VAT opcional. Día 10-14: Xero instalado, primera factura emitida. El coste total de implantación a 12 meses suele situarse por debajo de £1.500 — una cifra difícil de igualar en otra parte de Europa.